Pour une stratégie SEO réussie, le maillage interne est essentiel. Mais qu’est-ce que le maillage interne ? C’est le fait de créer des liens entre les contenus à l’intérieur d’un site web, afin de les articuler d’une page à l’autre.
Pourquoi la mise en place du maillage interne est importante dans un cocon sémantique ? Un cocon sémantique, tel que l’a pensé son concepteur Laurent Bourrelly, est une stratégie SEO basée sur une arborescence de pages autour d’un sujet donné. Le maillage interne permet de lier les pages “mères” aux pages “enfant” ou “fille”, et lier également des pages “soeur”’. Un véritable jeu des 7 familles !
Alors, comment faire un bon maillage interne ? Voyons les bases de cette technique SEO.
Définition du maillage interne
Le maillage interne en SEO est la structure de liens internes d’un site web. Comme indiqué, il s’agit des liens qui relient les différentes pages d’un site entre elles, en fonction de leur proximité sémantique.
Le maillage interne a plusieurs fonctions en matière de référencement, particulièrement pour un cocon sémantique (ou topic cluster) :
- Il aide les utilisateurs à naviguer sur le site et à trouver facilement les informations qu’ils cherchent, en favorisant la lecture d’articles connexes.
- Il permet aux moteurs de recherche de découvrir et d’indexer les pages du site en suivant la logique de l’arborescence du cocon sémantique.
- Il renforce la pertinence et la crédibilité de chaque page aux yeux des moteurs de recherche en partageant le poids SEO (ou “jus de lien) d’une page à l’autre, à l’intérieur du site web.
En résumé, le maillage interne en SEO vise à améliorer la qualité de la navigation au sein d’un site, autant pour optimiser l’expérience utilisateur que pour booster le classement des pages dans les résultats de recherche. Mais au fait, qu’est-ce qu’un lien ?
Qu’est-ce que c’est un lien ?
Un lien hypertexte, appelé couramment lien, est un élément de texte ou d’image qui peut être cliqué sur une page web (ou sur un document en ligne comme un PDF), pour accéder à une autre page ou une autre section.
Cliquer sur le lien redirige automatiquement vers la page ou la section de document référencée par ce lien.
Cette redirection doit être instantanée pour offrir une bonne expérience utilisateur, c’est l’une des raisons pour lesquelles les pages doivent être réactives le plus tôt possible au cours du chargement, afin de rassurer les utilisateurs sur le fait qu’elles répondent bien aux interactions. Dans le cas contraire, l’internaute peut quitter la page et le site parce qu’il a l’impression qu’elle ne fonctionne pas, ou cliquer de façon répétée et aléatoire sur la page, phénomène appelé “rage clicks” et signe de frustration.
Les liens hypertextes sont ainsi utilisés pour naviguer d’une page à l’autre, ou à l’intérieur d’une même page, et trouver des informations pertinentes.
Si le lien permet d’accéder à une autre section de la même page ou document, on parle généralement d’ancre (comme dans un sommaire, par exemple).
S’ils renvoient vers une page du même site web, on parle de netlinking interne, maillage interne, ou lien interne.
Un lien peut aussi diriger vers un site externe, et un site externe peut renvoyer vers son propre site – on parle alors de maillage externe, netlinking externe, ou backlink.
Structure du maillage dans un cocon sémantique
L’objectif d’un cocon sémantique est de proposer du contenu pertinent sur un sujet, et d’en permettre l’exploration à travers une articulation logique. La structure du maillage interne du cocon sémantique vise ainsi à faciliter l’accès aux contenus pour les utilisateurs et pour les moteurs de recherche.
Voici quelques conseils pour structurer le maillage interne de votre site dans le cadre d’un cocon sémantique.
Créez une hiérarchie de contenu claire et logique. Votre maillage interne doit refléter la structure de votre topic cluster, et permettre aux utilisateurs de naviguer facilement d’une page à l’autre, soit d’une page mère à une page fille ou enfant, pour avancer dans l’exploration du sujet pour progresser et suivre les étapes du Buyer persona.
Notez qu’un cocon sémantique peut contenir de nombreuses pages, et le maillage interne peut se révéler fastidieux. Des outils de cartographie tels que MindMeister, Gephi…voire des outils dédiés à la création de cocon sémantique comme cocon.se ou des plugins liés à des CMS permettent d’optimiser la gestion d’un cocon sémantique.
Assurez-vous que chaque page est accessible à partir d’au moins une autre page du cocon sémantique. Autrement dit, aucune page ne doit être orpheline, souvenez-vous qu’un cocon sémantique est une arborescence logique, une page ne peut pas exister sans être liée à d’autres “membres de sa famille”.
Aussi, surveillez de près les liens cassés : assurez-vous que tous les liens internes de votre topic cluster fonctionnent correctement et renvoient vers des pages valides.
Faites la chasse aux erreurs 404, et usez des redirections avec modération car elles ralentissent le travail d’exploration des robots de Google.
Toutefois, si vous devez supprimer un contenu ou une page de votre cocon, pensez naturellement à créer la redirection adaptée pour conserver la logique de l’arborescence de votre topic cluster.
Quels liens faire au sein de mon cocon sémantique ?
Pour optimiser le maillage interne d’un cocon sémantique, gardez en tête les bonnes pratiques suivantes :
- Utilisez des liens adéquats et de qualité qui renvoient vers des pages pertinentes pour l’utilisateur – l’articulation entre les pages mère, les pages enfant, et les pages soeur doit être cohérente.
- Les pages doivent être liées en fonction de leur proximité sémantique. Par exemple, pour un topic cluster sur le thème du e-commerce, une page qui parle des taux de conversion pourra a priori être liée en priorité à une page qui traite le sujet du tunnel d’achat, plutôt qu’à une page qui parle de CRM.
Où mettre les liens dans le contenu ?
De manière générale, pour un bon maillage interne, choisissez les mots ou expressions qui permettent des ancres de liens descriptives et adaptées pour renseigner sur le contenu de la page ciblée. En somme, vous pouvez sûrement faire mieux que le simple “Cliquez ici” pour donner envie de poursuivre la lecture !
Pour aller plus loin dans les explications, il existe différents types de liens internes, et chacun a ses spécificités :
- l’introduction d’un texte sur une page enfant est un bon emplacement pour intégrer un lien vers sa page mère ;
- dans les sous-parties d’une page, vous pouvez intégrer des liens vers des pages filles ou enfant plus profondes dans l’arborescence ;
- pour lier des pages soeurs, ou des pages de même niveau entre elles, la suggestion de liens connexes en bas de page est un emplacement pertinent.
Un cocon sémantique est une méthode, et qui dit méthode dit rigueur. Pas question de créer des liens de façon anarchique, l’arborescence d’un cocon sémantique doit rester prioritaire ! Mais alors, que fait-on des liens parasites dans le cas du cocon sémantique ?
Faut-il obfusquer certains liens ?
L’obfuscation de liens consiste à “masquer” certains liens pour les moteurs de recherche. Bien qu’ils soient visibles sur la page pour les utilisateurs, ils sont rendus invisibles pour les robots de Google en intégrant généralement du JavaScript au code de la page, afin que Google n’emprunte pas ce chemin et se concentre sur les liens qu’on veut lui montrer comme prioritaires.
Cette technique permet de “sculpter” le PageRank en évitant la transmission indésirable de jus de lien entre certaines pages.
Voici un exemple de pratique courante : le fait d’obfusquer certains liens du footer comme les mentions légales ou les conditions générales de vente sur toutes les pages d’un site. Elles n’ont de valeur ajoutée ni pour le business, ni pour le SEO, c’est pourquoi il n’est pas utile de disperser le PageRank sur ces pages.
A l’intérieur d’un contenu au cas par cas, la technique est plus délicate car il faut adapter les règles selon les pages et maintenir la cohérence de l’arborescence du topic cluster.
Ainsi, l’obfuscation peut-être utile si une page du cocon sémantique renvoie vers d’autres pages vers lesquelles il n’est pas pertinent d’envoyer du jus de lien, par exemple d’autres pages du site en dehors du cocon sémantique, des ressources externes…
Évidemment, comme toutes les techniques d’optimisation, veillez à utiliser l’obfuscation à bon escient pour ne pas tomber dans la sur-optimisation.